ノースカロライナ州の政治を混乱させた党内部のスイッチ

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中絶の権利を支持する民主党員トリシア・コサムは、有力な共和党議員から州下院議員に立候補するよう奨励された。彼女は当選後、彼らに加わり、共和党の圧倒的多数を獲得した。

ケイト・ケリーとデヴィッド・パールマット著

ケイト・ケリーはワシントンとノースカロライナ州ローリーから報告デビッド・パールマットはノースカロライナ州シャーロットとミントヒルから報告

元民主党議員のトリシア・コサムは、ノースカロライナ州下院議員への再出馬を検討していたとき、有力な党指導者にアドバイスを求めた。その後、民主党の予備選に飛びついたとき、さらに他の強力な同盟者たちから励まされた。

彼女はシャーロット近郊の区画変更された選挙区で予備選に勝利し、その後11月の本選挙で18パーセントポイントの大勝利を収め、民主党が州議会で共和党の過半数を一票差で阻止するのに十分な議席を確保することに貢献した。

異例だったことを除けば、当時は公には知られていなかったが、コザム氏に立候補するよう非公式に勧めた影響力のある人々が民主党員ではなく共和党員だったということだ。一人は、恐るべき共和党の州下院議長、ティム・ムーアだった。もう一人は共和党多数党指導者のジョン・ベル氏だ。

ベル氏はインタビューで「彼女が以前に務めていたときは本当に優秀なメンバーだったので、私は彼女に立候補するよう勧めた」と振り返った。

コーサム氏が1月に大統領に就任してから3か月後、彼女は民主党員と中絶権支持者に致命的な衝撃を与えた。彼女は政党を切り替え、5月3日に州民主党知事の拒否権を無効にして12条の法案を制定する決定的な投票を行った。ほとんどの中絶に対する週制限 — ノースカロライナ州では過去 50 年間で最も制限的な中絶政策。

人口1,000万人以上の政治的に紫色の州で予期せぬ党派の反転で医療政策を変えた裏切り者として民主党が彼女を中傷する中、一夜にしてコッサムさんは共和党員や全米の中絶反対派のヒロインとなった。

多くの民主党員にとってさらに困惑したのは、彼女がなぜそんなことをしたのかということだった。コッサム氏は民主党と強いつながりを持つ家族の出身で、社会問題に関して進歩主義者として運動し、ロー対ウェイド事件をノースカロライナ州法に成文化する法案の共同提案者でもあった。

元および現在の政治的同盟者へのインタビューでは、彼女が民主党幹部や理想から疎遠になっていた人物として描かれている。共和党指導部らは彼女が出馬する前から彼女を育て、彼女の疎遠さが増すのを見て党派を越えて彼女を説得する機会を捉えた。

政権交代前、コーサムさんは他の民主党員からの支持が不足していると感じてイライラしていた。ムーア氏は、彼女が当選したら共和党から歓迎されると明言したと述べた。

コザムさんの選挙区の民主党活動家アン・ニューマンさんは、「一人の人間がこれほどの影響を及ぼし、今後何千人もの人々の生活に影響を与えるとは、これまでの人生で考えもしなかった」と語った。ニューマンさんは最近、コサムさんの2022年のキャンペーンに寄付した250ドルの返金を求め、受け取った。

彼女の政党変更により、コッサム氏の有権者の多くは怒りと裏切られたと感じているが、これにより共和党は中絶問題をはるかに超えて新たな超多数派の力を柔軟に活用することができ、同州民主党知事ロイ・クーパー氏による一連の拒否権発動を覆すことができた。 6月27日だけで6件。

44歳のコサムさんは自身の転向を擁護し、有権者と交わした多くの約束を果たしたと語った。

「私はメディケイドの拡充を求める運動をしました」と彼女はニューヨーク・タイムズ紙への声明で述べた。「私は、子供たち、住宅、より安全なコミュニティ、強い経済、そして医療の選択肢の増加を支援するためにキャンペーンを行いました。私はこれ以上のことをすべてやりました。」

しかし、コーサム氏がノースカロライナ州の民主党の政策目標に深刻な打撃を与えたことは疑いの余地がない。

党を切り替える数日前の3月下旬、彼女は極めて重要な銃規制の投票をスキップし、共和党が州内での銃規制を緩和するのを支援した。共和党員になった後、彼女は私立学校のバウチャーの学生資格を拡大する法案を後援し、未成年者に対する性別を肯定するケアの禁止に投票し、州の就職面接で人種や性別に関する議論を禁止することに投票した。